大学生正处在个人成长发展的关键时期，在这个时期，大学生的人生观、世界观、价值观正处于塑造定型的重要阶段。影响大学生思想政治教育的环境因素有经济、政治、文化、大众传媒以及家庭、学校、同辈群体等。同辈群体对大学生价值观和行为发展的影响是非常深刻的，这种影响甚至可能超过父母和教师的影响。[1] 　　同辈群体又称朋辈群体或同伴群体，是"具有大致相当的社会地位、并且通常年龄相仿的一群人"，[2]他们是由一些年龄、社会地位、价值观、行为方式等方面比较接近的人所组成的一种非正式初级群体"。[1]当前高校的思想政治教育工作，主要将关注的视角集中在学生个体和学校的正式群体（班集体、团学组织等）两个方面的教育，对有着重要影响的同辈群体（非正式群体）尚未引起高校教育工作者足够的重视。同辈群体在大学生中普遍存在，是大学生成长发展的十分重要的环境因素。大学生交往频繁、时空聚集，作息活动时间相近，彼此间影响十分巨大，我们应该十分清楚的看到大学生与同辈群体之间关系的重要性。美国学者M?米德认为："在现代社会中同辈群体的影响甚至大到改变传统的文化传递方式的地步。"[3]大学生在从家庭迈向社会的过程中，首先面对的问题就是如何融入同辈群体之中，大学生在同辈群体中，尝试扮演不同的社会角色，接触不同的价值观念，并按不同的行为模式进行活动，并在群体生活中完成自我实现的社会需要。 一、大学生同辈群体的特征 （一）群体自发结成，向心力强。 　　同辈群体的结合不是学校、家长等外界因素强制而得的结果，而是大学生自愿结合的产物，他们之所以能够结合在一起，往往是成员之间都具有共同的爱好、需求与经历，成员之间按照自己的需要自由选择结交的对象，在交往的过程中，成员之间相互展示自我的才华和对群体的价值，同时也会给与相互鼓励与支持，成员之间的找到了归属感，受人尊重和自我实现的需求在某种程度上得以满足，解除了家庭和学校的束缚，成员之间谈论和行动不受约束，心理行为认同和依赖日益增强，成员之间的向心力也与日俱增。成员之间都想把群体维系下去。 （二）群体有着自己的价值观念和行为准则，对大学生的影响潜移默化。 　　每一个群体都有着区别于另一个群体的价值或者行为的特征，有可能是偶像崇拜、文娱体育活动、学习兴趣等，但不管是以怎样的形式，都对群体成员相互产生潜移默化的影响。 （三）群体成员关系平等，但一般都有核心人物。 　　正由于同辈群体是一个非正式的自由群体，成员有自由推出的权利，所以群体成员之间往往关系是平等的，没有什么强制约束，成员在群体中自由发表自己的意见和建议，平等表达自己的思想，自由地行动。[4]虽然群体成员关系都是平等的，但因个体之间，知识、才能、品格等有过人之处，也有群体中的个别人员成为了群体的核心人物，而核心人物不是任命或是选举产生的，而是由群体成员的认可后自然产生的，核心人物往往在维护群体的利益、稳定群体成员，调动成员积极性上发挥重要作用，当然核心人物也在群体事务上具有发言权及决策权。核心人物的价值观和言行往往对于群体成员产生重要影响。 二、同辈群体在大学生思想政治教育中的作用 （一）同辈群体为思想政治教育工作者深入了解当今大学生真实思想提供了有利条件 　　当代大学生思维活跃，崇尚自由与独立，希望自己能够早日自主管理自己，积极组织并参与各种活动，热衷于取得与成年人同等的权利。而这些愿望和要求往往得不到教育者的理解与支持，大学生常常感到自己的想法受到老师和家长的约束，往往对于各种束缚产生抵触和排斥心理。于是他们更愿意与同辈群体成员之间交流自己的思想，探讨有关的问题，并更容易获得相互信任，乐于接受别人对自己的影响。思想政治教育工作者一定要充分利用同辈群体的这一有利条件，深入了解大学生真实想法，提高思想政治工作的针对性和实效性。 （二）同辈群体可以潜移默化影响大学生思想和行为，有利于加快大学生社会化的进程。 　　同辈群体广泛存在于大学生之中，具有强大的亲和力。成员关系是自由平等的，成员之间容易交心，沟通层次较深。另外，通过群体核心人物的感召下，广大学生在主动参与中接受熏陶，在思想行为上潜移默化中受到影响，个体往往会依从核心人物的思想和行为方式。通过成员交往，彼此可以获取海量的社会经验和信息。在平等交往中，他们不仅充分展现了自我，而且在群体中获得了归属感、体验了受尊重和自我实现的快乐。在群体中，他们尝试学习适应自己的