现代远程开放教育是现代社会发展的必然要求，满足个人终身学习的需要，传统远程教育历练是为由于种种原因不能进入校园和课堂学习的人们，提供第二次灵活和高质量的学习机会，对象主要是在职成人，在高等教育的层次上，具有成熟度高，明确的学习动机、具有一定相关工作经验以及学习内容在工作中起到积极作用；现代远程教育理念是如何为由于种种原因而不能接受传统面授教育的人们，提供一种灵活的高质量的教育机会，如何为接受面授教育的学生，融入远程教育的形式，创造新的学习环境，提高学习效果。远程教育的优势在于，学习可以不受年龄、时间、地点、空间的限制；通过跨时空的优质资源共享，降低成本；教师和学生通过INTERNET，获得大量的学习资源和信息；和不同地方的师生进行互动；自己终生教育和教育全面化的实现。 　　1 远程开放教育学习方式的演变 　　1.1学习方式的演变 　　学习方式是学生在完成学习任务时基本的行为和认知的取向，它不是指具体的学习策略和方法，而是学生在自主性、探究性和合作性方面的基本特征。回顾人类的学习方式，有一个由简单化向多样化发展的过程。研究认为学习方式的演进大约有三个阶段： 　　第一阶段：私塾求学阶段。公元前300年，以孔子创立私塾、苏格拉底讲学为标志。既开创了教育先河，也产生了人类初期的学习方式。当时的学习方式主要为师生对话的“一对一”方式。比如中国农村学徒弟这种方式将手工作坊的生产引入教学，便于因材施教。但教育的范围和规模受到极大限制。 　　第二阶段：课堂学习阶段。公元16世纪起沿用至今的学习方式。以夸美纽斯创立课堂学习体系为标志，将工业化生产方式引入教育之中。这一阶段的学习方式主要为教师讲授、学生听课的“一对多”方式。这种学习方式扩大了教学的规模，提高了学习的效果。但学习主要局限于课堂与书本，仍有一定限制性。这种方式中国绝大部分普通中小学现在仍在广泛运用。 　　第三阶段：网络学习阶段。从二十世纪末兴起的以网络学习为标志的远程开放教育，将信息技术引入教育领域，引起了教育的深刻变革。学习方式主要为“多对多”方式。远程开放教育，尤其是网络教育中"多对多"的学习方式是对“一对一”、“一对多”的传统学习方式的深刻变革。它使得现代教育中的学习方式具有了全新的意义，这种新的学习方式的主要特点是学习主体的自主性、学习目的的多层性、学习方法的多样性、学习过程的交互性。 　　1.2 现代远程教育自产生以来其学习方式经历的三个阶段  　　第一阶段：函授教育。函授教育（Correspondence Education）是运用通讯方式进行的教育。学员利用业余时间，以自学函授教材为主，由函授学校给予辅导与考核，并在一定时间进行短期集中学习和就地委托辅导。函授教育起源于19世纪60年代英国的大学推广运动，20世纪80年代后各资本主义国家始设函授学校。在中国，商务印书馆曾于1914年创设函授学社。中华人民共和国建立后，函授教育有了很大发展。 　　第二阶段：多媒体教育。这是一种今年来流行的教学手段，通过使用投影仪，电子白板，音响设备，中控系统，计算机等数字教学设备，配合使用教学软件（多媒体电子教室系统），利用多媒体具有图、文、声并茂甚至有活动影像这样的特点，提供最理想的教学环境。 　　第三阶段：网络教学。学校利用计算机网络为主要手段教学，是远程教学的一种重要形式，是利用计算机设备和互联网技术对学生实行信息化教育的教学模式。网络教学相比传统教学模式，更能培养学生信息获取、加工、分析、创新、利用、交流、的能力。网络教学能够培养学生良好的信息素养，把信息技术作为支持终身学习和合作学习的手段，为适应信息社会的学习、工作和生活打下必要的基础。 　　1.3 现代远程教育的学习手段和形式也大致经历了三个阶段发展： 　　第一阶段：D-Learning（Distance Learning，远程学习）。特点是已经实现了教师与学生的时空分离，教与学的活动不再是同步的，为学生开发学习材料和提供学习支助服务的远程学习系统起到了举足轻重的作用。在技术上，主要是使用印刷材料、录音带、磁盘、实验箱等媒体技术。一般可以通过邮件、电话进行师生间的联系。 　　第二阶段：E-Learning（Electronic Learning，电子学习）。特点是实现了远程的面授教学（Teaching Face-to-face at a Distance），这补偿了远程学习的一些天生不足。主要使用卫星电视、视频会议系统、计算机网络